[인생은 짧으니 사랑을 해라 소년소녀여] 작가 '히가 토모야스' 단독 인터뷰

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이번 인터뷰는 2023년 5월 10일 전격문고에서 『인생은 짧으니 사랑을 해라 소년소녀요』가 발매된 히가 토모야스 선생님입니다.

작가 데뷔 16년차에 접어든 히가 선생님이 약 3년 만에 라이트노벨을 출간했습니다.

어떤 병으로 시한부 선고를 받은 소년과 소녀가 재미있고도 최선을 다해 사랑을 찾아가는 사춘기 러브코미디.

등장하는 캐릭터와 그 내용 등 다양한 이야기를 들어보았습니다.

 

 

 

 

--그럼 자기소개부터 부탁드립니다.

 
저는 홋카이도 오비히로시 출신으로 현재 삿포로에 살고 있는 히가 토모야스라고 합니다.

2007년 제3회 MF문고J 라이트노벨 신인상 '우수상'을 수상하며 데뷔했습니다.

좋아하는 것은 조깅과 산책, 그리고 여름입니다. 싫어하는 것 ...... 과는 조금 다를지도 모르겠지만, 집필 의욕이 높은 아침에 날씨가 맑으면 기분이 좋지 않아요. 개인적으로 비오는 날에 소설의 세계에 더 쉽게 빠져들기도 하고요. 요즘 빠져 있는 것은 맛있는 생선을 먹는 것과 인도 영화 'RRR'을 IMAX 상영관에서 여러 번 보고 있어요. 인도 영화 '반드시, 잘 될 거야'라는 작품도 좋아하는데, 둘 다 시간이 가는 줄 모를 정도로 재미있어요.

 


--감사합니다. 여름과 조깅을 좋아하신다고 하셨는데, 히가 선생님은 야외 활동을 좋아하시나요?

 
아웃도어파라고 대답하는 게 멋지다고 생각하지만, 그런 건 아니에요(웃음). 현재 살고 있는 삿포로는 동서남북 어느 방향으로 걸어가도 뭔가 볼거리가 있어서 재미있어요. 삿포로에는 마루야마 동물원이 있어서 저는 연간 자유이용권을 가지고 있는데, 조깅이나 산책 중에 잠깐 동물을 보러 갔다가 삿포로 경마장에 들러서 다른 사람들의 희로애락이 교차하는 모습을 보면서 도시락을 먹고 다시 조깅을 하기도 하고요(웃음). 산책이나 조깅은 머릿속에서 매일 생각하는 아이디어를 정리할 수 있기 때문에 오히려 글쓰기를 위한 습관에 가깝다고 할 수 있을 것 같아요. 그래서 소설을 전혀 쓰지 않을 때는 산책과 조깅의 횟수도 줄었던 것 같아요.

 


--소설을 쓰지 않는 시기라는 말씀도 하셨는데, 2007년 데뷔 이후 작가 생활 16년째를 맞이했습니다. 다시 한 번 지난 16년을 되돌아볼 수 있을까요?


지난 16년은 정말 순식간에 지나간 것 같아요. 오히려 16년 전의 저를 떠올리려고 하면 전생의 기억이라고 해야 하나, 다른 사람의 에피소드처럼 느껴질 정도로 정말 많은 일들이 있었구나 싶어요. 데뷔작인 '갈고!!!!!' 그다음에 『신명해독』을 썼는데, 그 이후로는 1년에 한 번씩 책을 낼까 말까 하는 상황이었기 때문에 독자들 입장에서는 잊을 만하면 나타나는 존재였을지도 몰라요. 아주 잘 기억에 남는 것은 2015년에 『멈출 수 없다! 엉망진창 청춘 러브코미디에 휘말렸지만, 태어나서 다행이다'라는 작품을 출간했을 때가 기억에 남는데. 작품을 출간할 때 공지를 해 주셨던 게 기억에 많이 남아요. 그때 우연히 본 SNS인지 뭔지에 '히가, 살아서 다행이다'라고 적혀 있었어요(웃음).

 

--출판 속도 이야기도 그렇고, 책이 나오지 않은 기간도 있었던 것 같아요. 그때도 집필 활동을 계속하고 계셨나요?

 
총체적으로 봤을 때, 아무것도 쓰지 않은 시기는 거의 없었던 것 같아요. 조금 한심한 이야기가 될 수도 있겠지만, 이걸 믿고 쓰려고 생각한 작품으로 1권이 나오고 2권은 좀 어렵다는 재분배가 되었을 때, 좀 더 능숙하게 여러 작품을 쓸 수 있었으면 좋았을 텐데, 그게 잘 안 됐던 것 같아요. '신명 해명'을 5권까지 쓰고, 그 이후 새로운 시리즈는 반년 뒤에 출간할 수 있었어요. 개인적으로 '이 이야기는 어느 정도 쓸 수 있었다'는 느낌이 없으면 제 안에서 소화불량을 일으켜서 바로 다음 작품이 나오지 않더라고요. 그래서 돌이켜보면 1년, 2년 동안 책을 내지 않은 시기가 있었던 거죠. 그래서 다른 일에 몰두했다기보다는 그런 기간에도 어떻게든 소설로 만들 수 없을까 고민했던 것 같아요.

 

--그렇군요. 그럼 소설의 기획이나 플롯은 계속 만들고 계셨던 거군요.


네, 그렇죠. 다만 기획을 만든다기보다는 실제로 써내려갔어요. 완성된 원고를 보고 판단하고 싶었다거나, 써보고 나서 이건 재미없다는 걸 스스로 깨달았다고나 할까요. 머릿속에는 계속 소설이 있었고, 집필은 계속하고 있었어요. 지금 생각해보면, 편집자 분들과 소통을 잘하고 욕심을 내서 책을 내도록 노력했더라면 좋았을 것 같아요. 당시 저는 서툴지만 필사적이었던 것 같은데, 좀 더 잘할 수 있었을 거라고 생각해요. 지금에서야 말할 수 있는 거겠지만요(웃음).

 

--그렇게 되면 보관 중인 원고가 꽤 많을 것 같아요.

 
재미있거나 재미없거나는 있지만, 장편소설로 치면 4편 정도 있어요. 그 4편 중 1편은 지금이라면 더 잘 쓸 수 있을 것 같아서 다시 써서 세상에 내놓을 수 있으면 좋겠다는 생각을 하고 있어요. 나머지 3편은 그때의 나는 정말 어땠을까? 라는 생각이 들 정도로 ....... 냄비 요리로 치자면, 끓인 내용물을 버리고 건져낸 찌꺼기만 남은 것 같은 이야기라서 세상에 내놓을 일은 없을 것 같아요(웃음).

 

--잠자고 있는 작품도 꼭 읽어보고 싶네요(웃음). 매일 소설을 생각하던 히가 선생님이 소설가를 꿈꾸게 된 계기에 대해서도 말씀해 주시겠어요?


막연하게 소설가가 되고 싶다는 생각은 초등학생 때부터 있었습니다. 그때부터 소설을 좋아했고, 재미있는 이야기를 생각했으니 돈을 달라고 하는 소설가라는 직업이 어린 마음에 매력적이고 신기한 직업으로 비쳤던 것 같아요. 구체적인 계기까지는 기억나지 않지만, 소설가가 되고 싶다는 생각은 사라지지 않고 지금까지 이어져 오고 있습니다.

 

--초등학생 때부터 소설을 읽으셨다고 하셨는데, 구체적으로 어떤 작품을 읽으셨나요?


나스 마사미키 선생님의 『즈코케 삼총사』가 바로 떠오르지만, 그 외에는 아카가와 지로 선생님의 작품도 읽었던 것 같아요. 오히려 읽기 쉬운 작품을 선택했던 것 같고, 난해한 이야기에 도전하는 기개는 초중학생인 저에게는 없었어요(웃음). 그리고 미스터리도 꽤 많이 읽었던 것 같아요.

--그렇다면 구체적으로 언제부터 글을 쓰기 시작한 건가요?


장편소설을 본격적으로 쓰기 시작한 것은 수상 3년 전부터였으니 20살 때였어요. 중학생 때 쓴 게 있는데, 당시에는 원고지 200매, 300매라니 말도 안 된다고 생각했으니까요(웃음). 더 빠른 게 없을까 싶어 공모 가이드를 사서 시 공모전에 보내기도 했어요. 그리고 고등학생 때였던 것 같은데, 입선했다는 연락을 받았어요. '당신의 시가 너무 좋으니 3만 원만 입금해 주시면 게재할 수 있습니다'라는, 제가 생각했던 입선과는 전혀 다른 연락이었지만요(웃음).

 

 

 

--그래서 3만 원을 송금한 건가요? (웃음).


아니요, 송금하지 않았어요(웃음). 그 후 18살 때 시나리오 작가인 시마자키 유키 선생님을 만나서 영화 시나리오 쓰는 법을 배웠어요. 그래서 처음으로 쓴 영화 시나리오가 '하코다테항 일루미네이션 영화제' 공모전에서 최종 8편에 선정되었어요. 이때 드디어 저는 인정받았다는 느낌이라고 할까, 선택받았다는 기쁨을 느꼈던 기억이 납니다.

 

--시와 영화 시나리오, 여기까지만 보면 라이트노벨과의 접점이 별로 없어 보이는데, 왜 라이트노벨 신인상에 응모하게 된 건가요?


소설 자체는 라이트노벨과 일반 문학을 반반씩 읽고 있었기 때문에 라이트노벨 자체는 매우 친숙했습니다. '갈고!!!!!' 로 데뷔할 때까지 2년 동안 계속 낙선했는데, '스즈미야 하루히의 우울'과의 만남이 제게는 굉장히 큰 의미가 있었어요. 수상하기 전까지 제가 쓰던 소설은 계속 3인칭으로 써왔는데, '스즈미야 하루히의 우울'의 1인칭으로 그려진 소설의 재미에 큰 충격을 받아 저도 1인칭으로 소설을 써보고 싶다는 생각을 하게 되었어요. 그리고 응모한 작품이 수상하게 되었습니다. 저 스스로도 1인칭으로 이야기를 써서 수상할 수 있었고, 1인칭에 대한 안도감이라고 할까, 더 재미있는 글쓰기를 추구하고 싶다는 생각이 강해졌어요.

 


--감사합니다. 그럼 라이트 노벨 작가로서 3년 만의 신작인 『생명은 짧고 사랑은 길다』에 대해 어떤 이야기인지 말씀해 주세요.

 
이 작품은 같은 병으로 시한부 선고를 받은 4명의 소년소녀가 입원해 있는 병원을 무대로 다각관계의 로맨틱 코미디를 펼치는 이야기입니다. 시한부 선고를 받은 주인공이 여주인공을 만나고, 전 여자친구와 재회하고, 함께 치료법을 찾는 등 남자 2명과 여자 2명이 다양하게 얽히고설키는 로맨틱 코미디죠.

 

 

 

 

--이번 작품에 대한 착상이나 집필 계기에 대해서도 말씀해 주세요.


2015년에 출간한 '참을 수 없다! 이 작품'이 먼저 다각관계 러브코미디였어요. 이 1권을 집필했을 때, 무언가를 잡은 것 같다는 약간의 반응을 느꼈어요. 하지만 아쉽게도 2권을 출간할 기회를 얻지 못했고, 제 안에서 소화불량 상태가 계속 이어졌어요. 그래서 다각관계 로맨틱 코미디는 꼭 다시 한 번 어딘가에서 해보고 싶다는 생각을 하고 있었고, '멈추지마!' 당시보다 더 발전시켜서 지금의 저이기에 쓸 수 있는 요소들을 이야기에 담고 싶다는 생각을 머릿속 한구석에서 계속 하고 있었어요. 그런 생각을 하면서 죽음과 질병에 대한 이야기를 TV나 책, 음악 등에서 보고 들은 것들을 통해 본 작품의 이야기의 근간을 이루게 되었습니다.

 

--실제로 기획이 시작된 시기는 언제쯤이었나요?


저는 2021년, 2022년 책을 내지 않았는데, 글을 쓰고 나서야 글을 쓰고 싶다는 열정이 식어가고 있던 시기였어요. 그러던 중 2022년 5월 17일이었죠. 이 작품의 담당 편집자에게 연락을 받았어요. 아시는 분도 계시겠지만, VTuber로 활동하던 혼야마 씨 등이 전격문고 편집부에 배치되었으니 함께 일하지 않겠느냐는 것이었습니다. 한창 집필의 열정이 식어가고 있을 때였는데, 어느새 한 달 뒤에 『인생은 짧다 사랑하라 소년소녀』라는 제목으로 기획 초안을 보내고 있었어요. 그 제안을 받았기 때문에 이 작품이 움직이기 시작하게 된 거죠.

 

--그렇군요. 본 작품의 제목은 영화나 소설에서도 익숙한 요시이 유우 씨가 작사한 '곤돌라의 노래'의 첫 구절을 떠올리게 하네요. 히가 선생님으로서 어떤 의도가 있었나요?

 
이것은 원래 이 문구를 흉내 내려고 시작한 것은 아닙니다. 다각관계 러브코미디니까 남녀의 요소가 있겠지, 죽는다면 짧은 인생이겠지, 그런 생각을 하면서 떠오른 제목이었어요. 떠오르는 순간 어감이나 친숙함이 너무 좋아서 다시 생각해보니 '인생은 짧아도 사랑은 아름다워'라는 생각이 들었어요(웃음). 그래서 처음부터 비틀거나 오마주 노선으로 생각했다면, 유명한 문구를 비틀어보자는 것에 대한 부끄러움 때문에 이 제목이 되지 못했을 것 같아요. 이 제목은 기획 단계부터 계속 변함없었고, 담당 편집장님도 상당히 좋아해 주셨기 때문에, 다시 한 번 생각의 순서가 뒤늦게라도 깨달아서 다행이라고 생각해요(웃음).

 

 

 

--감사합니다. 그럼 이어서 작품에 등장하는 캐릭터에 대해서도 말씀해 주세요.

주인공 이시다 요시치라는 캐릭터는 제 1인칭 소설에서 이런 맛깔스러운 캐릭터로 만들겠다는 생각이 거의 없던 캐릭터예요. 예전 저였다면 좀 더 어떤 캐릭터를 만들려고 생각했을 것 같은데, 그렇게 하지 않고 지금의 제가 쓰기 편한 주인공이 되지 않았나 싶어요. 항상 주인공을 쓸 때면 좋은 놈으로 만들고 싶다는 생각과 인간미도 제대로 살리고 싶다는 생각 사이에서 흔들리곤 해요. 그리고 어느 쪽에 치우쳐도 기분 좋은 사람으로 만들고 싶어요. 좋은 위치는 여주인공에게 독설도 할 수 있는, 기분 좋은 주인공이 되지 않을까 싶어요.

 

 

 

오마츠 미스미는 주인공의 전 여자친구입니다. 데뷔한 지 몇 년 된 제가 귀엽다고 느꼈을 법한 히로인상이기도 하죠. 그녀는 아무래도 은근히 짝이 되는 존재인데, 죽음이나 질병을 마주할 수 없는, 마음속으로 잘 처리하지 못하는 소녀로 그려지고 있어요.

 

 

그리고 츠마부키 류노스케는 굉장히 쓰기 쉬운 캐릭터였어요. 류노스케는 제가 지금까지 쓴 주인공 옆에 있는 남자 캐릭터 중 가장 마음에 드는 캐릭터를 목표로 썼어요. 처음부터 담당 편집자에게도 '좋은 캐릭터네요'라는 말을 들었던 캐릭터입니다.

 

 

 

--이 작품에서는 병으로 인해 죽음을 맞이할 수밖에 없는 중학생들을 그리는 한편, 커플 유튜버로서의 활동을 통한 코믹함도 있습니다. 각 캐릭터가 병을 대하는 방식에도 개성이 있다고 느꼈어요.

 
맞아요. 주인공의 입장에서는 병을 마주한 게 아니라 병든 소녀를 마주한 거구나 하는 걸 새삼 느꼈어요. 은근히 '죽기 전에 한 번만이라도 사랑을 해보고 싶다', '커플 유튜버를 하고 싶다', 그런 생각에 부응하려고 노력하는 것은 물론이고, 병과 마주하지 못하는 미스미와도 제대로 마주하고 있었어요. 그래서 스스로도 그렇지만, 요시치는 어디까지 자신의 병과 죽음과 마주하고 있었을까, 저 스스로도 뚜렷한 답을 찾지 못했어요. 호노카는 병에 대해 긍정적이고 포기하지 않고 노력하는 힘과 의지가 있었고, 미스미는 병에 대해 긍정적이지 않은 부분이 많았어요. 류노스케는 읽어보시면 아시겠지만, 그런 느낌이에요(웃음). 저는 소설을 쓰면서 '이 캐릭터는 이런 말을 하는구나' 하고 깨달을 때가 많아요. 저 자신도 글을 쓰지 않아서 깨닫지 못하는 부분도 꽤 있는 것 같아요.

 

 

 

 

-본 작품의 일러스트는 마미오다 선생님이 담당하고 계십니다. 가장 좋아하는 일러스트가 있다면 알려주세요.


마미오다 선생님의 일러스트는 눈빛이 정말 아름답습니다. 그림의 색감도 네 사람의 분위기가 잘 전달되고, 웨딩드레스를 입은 모습도 아주 멋지게 그려주셨다고 생각합니다. 정말 그림의 힘에 도움을 많이 받았어요. 모든 일러스트가 훌륭하지만, 제가 가장 좋아하는 것은 표지가 아닐까 싶어요. 표지의 은은함이 마치 '나를 찾아줘'라고 말하는 것 같아서 자꾸만 시선이 가는 표지라고 생각해요. 서점에 진열되어 있는 이 표지를 보는 것이 기대됩니다.

 

 

 

 

 

--작가님의 관점에서 본 작품의 볼거리나 주목해 주셨으면 하는 점이 있다면 말씀해 주세요.


우선 제 작가 생활 16년 동안 가장 많이 성장한 대화극에 주목해 주셨으면 좋겠어요. 데뷔 초창기에는 대화의 내용에 그렇게 집중하지 않았어요. 누군가와 누군가의 관계의 깊이는 지극히 지엽적인 문장으로 쓰면 된다고 생각한 적도 있어요. 하지만 친밀감을 가장 쉽게 표현할 수 있는 방법은 대화에 있다고 생각해요. 데뷔한 지 얼마 안 됐을 때, 몇몇 분들에게 '히가는 대화문을 잘 못 쓰잖아'라는 지적을 받은 적도 있어요(웃음). 지금 생각해보면 잘했다고 생각해요. 당시 저는 제가 회화를 잘하고 못하는 것을 잘 몰랐어요. 태어나면서부터 어머니가 굉장히 설명이 많은 분이라 항상 누구에게 설명해주고 있는 건가 하는 설명 대사를 듣고 자란 영향인지, 템포 있는 대화를 만들어내지 못하는 원인이 거기에 있는 게 아닌가 싶을 정도였어요(웃음). 그래서 꼭 성장한 대화극에 주목해 주셨으면 좋겠고, 이 작품에 대해서는 시한부나 단명이라는 슬픈 부분에 얽매이지 말고 팝적인 러브코미디로 봐주셨으면 좋겠어요. 다각관계 로맨틱 코미디를 좋아하시는 분들에게 꼭 읽어주셨으면 좋겠어요.

 

--앞으로의 목표나 포부를 말씀해 주세요.

 

지금은 담당 편집자와 함께 책을 만드는 것이 즐겁기 때문에, 한 권이라도 더 많은 라이트노벨을 함께 만들고 싶은 것이 목표이자 야망입니다. 그러기 위해서는 작가로서의 종합적인 능력을 균형 있게 키우면서 재미있는 작품을 만들어 나가고 싶어요.

 

--마지막으로 팬들에게 한 말씀 부탁드립니다.

 
예전부터 제 소설을 읽어주셨던 분들께는 3년 만의 신작이라 정말 기다리게 해드린 것 같네요. 이번에 재미있는 로맨틱 코미디를 쓸 수 있었으니 꼭 한 번 읽어주셨으면 좋겠어요. 또 제 작품을 처음 읽으시는 분들께도 비슷한 추천을 드리게 되는데, 재밌는 로맨틱 코미디를 쓸 수 있었으니 꼭 읽어보셨으면 좋겠어요. 본 작품을 읽고 읽기 쉬웠다고 말씀해 주시면 감사하겠습니다. 많은 관심 부탁드리겠습니다!

 

--오늘 하루도 수고하셨습니다.


<끝>

 



작가 데뷔 16년째를 맞이하여 가슴 속에 품고 있던 다각관계 러브코미디를 글로 풀어낸 히가 토모야스 선생님을 만나 이야기를 들어보았습니다. 질병과 죽음을 마주하면서 코믹하고 따뜻한 모습을 보여주는 소년 소녀의 사랑은 어디로 향하는 것일까. 병에 굴하지 않고 사춘기와 청춘을 만끽하는 『인생은 짧으니 사랑을 해라 소년소녀여』는 필독서입니다!